Un elefante enfurecido volcó canoas y sumergió a turistas en aguas infestadas de cocodrilos durante una excursión guiada en el Delta del Okavango en Botsuana.
Un grupo de turistas vivió un momento de extrema tensión en el delta del río Okavango, cuando un elefante embistió directamente las embarcaciones en las que se desplazaban. Las canoas fueron volcadas por el impacto y los ocupantes terminaron en el agua. Los guías que acompañaban la excursión intentaron ahuyentar al animal, pero no lograron detener el ataque. Las imágenes registradas muestran la cercanía del encuentro y el peligro que enfrentaron los visitantes.
El incidente ocurrió el sábado 27 de septiembre de 2025, coincidiendo con el Día Mundial del Turismo, y puso en evidencia la delgada frontera entre la aventura y el peligro en uno de los destinos más emblemáticos de África.
Según reportes del Daily Mail, el ataque se desató cuando los guías locales, que conducían las tradicionales canoas makoro, se acercaron demasiado a una hembra de elefante con dos crías. En un acto de protección, el macho de la manada irrumpió entre los juncos y embistió violentamente las embarcaciones con su trompa y colmillos, arrojando a los cuatro visitantes al agua. Los guías lograron huir hacia la orilla en busca de refugio.
En medio del caos, el elefante se alejó brevemente, pero regresó para golpear a una de las mujeres, sumergiéndola bajo el agua. La víctima sobrevivió gracias a que el animal perdió su rastro en las aguas turbias. Su esposo logró rescatarla y ambos alcanzaron la ribera.
A pesar de la violencia del ataque, todos los turistas resultaron ilesos, aunque perdieron cámaras y teléfonos de alto valor. Expertos consultados coincidieron en que la suerte fue determinante. Un ex guardabosques sudafricano afirmó: “Los cuatro podrían haber muerto fácilmente. La mujer se salvó de ser corneada, y si el elefante la hubiera mantenido bajo el agua unos segundos más, probablemente habría muerto ahogada”.
Otro testigo, Kakwele Sinyina, destacó el peligro adicional del entorno: “Si el elefante no los alcanzaba, los cocodrilos o los hipopótamos podrían haberlos matado. Alguien los estaba cuidando”.
La empresa responsable del safari no fue identificada. Una recepcionista confirmó que el grupo estaba compuesto por turistas británicos y estadounidenses, y añadió: “Es una bendición que nadie resultara gravemente herido. Los animales salvajes pueden ser muy impredecibles”.
Este episodio reavivó el debate sobre la seguridad en los safaris africanos, especialmente en actividades que implican contacto cercano con la fauna salvaje. En julio, otro grupo de turistas británicos fue atacado por una elefanta con su cría en el mismo delta, aunque lograron salir ilesos. En contraste, en el Parque Nacional South Luangwa de Zambia, dos turistas —una británica y una neozelandesa— murieron tras ser embestidas por una elefanta durante un safari a pie.
El Delta del Okavango, que recibe cerca de dos millones de visitantes al año y ha sido visitado por figuras como el príncipe Harry, es famoso por sus safaris en makoro, donde se pueden observar de cerca elefantes, hipopótamos, aves y cocodrilos.
Los elefantes africanos, cuya población ronda los 415.000 ejemplares, pueden alcanzar hasta 4 metros de altura y correr a 40 km/h. Están catalogados como especie en peligro de extinción y son responsables de unas 500 muertes humanas anuales.
La experiencia vivida por estos turistas quedará como un recordatorio de la imprevisibilidad de la naturaleza y de lo estrecho que puede ser el margen entre una aventura inolvidable y una tragedia.
Rocha Portal
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