La urgencia del Picudo Rojo no tiene presupuesto: La falta de fondos para combatir la plaga preocupa a legisladores y productores en Uruguay.

Diputado William Martínez denuncia que no hay partidas presupuestales para combatir la plaga que afecta a las palmeras en Uruguay.

El proyecto de ley de Presupuesto Nacional que se discute actualmente en el Parlamento no contempla acciones específicas para enfrentar la propagación del picudo rojo, insecto que está diezmando la población de palmeras en varios departamentos del país.

El diputado frenteamplista William Martínez expresó su preocupación por esta omisión y señaló que la respuesta institucional llegó tarde ante una problemática que, según sus palabras, “se fue de las manos”.

Martínez indicó que existe una comisión integrada por intendencias, establecimientos tecnológicos especializados, la Dirección Forestal del Ministerio de Ganadería y otros actores, que aborda de forma integral el avance del Rhynchophorus ferrugineus. Sin embargo, advirtió que los tratamientos y el control del insecto implican costos elevados y que la falta de previsión presupuestal agrava la situación.

El primer caso confirmado de picudo rojo en Uruguay se registró el 2 de mayo de 2022 en el Jardín Histórico Quinta Capurro, en Santa Lucía. Cuatro días después, se detectó un segundo ejemplar en el Prado Parque Cultural de la ciudad de Canelones.

La expansión del picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) en Uruguay ha encendido las alarmas sanitarias y ambientales, mientras el Estado enfrenta serias dificultades para contener la plaga por falta de recursos específicos en el presupuesto nacional. Desde su detección en 2022, este insecto ha destruido miles de palmeras en varios departamentos, y su avance amenaza tanto el paisaje urbano como los palmares nativos de alto valor ecológico.

Sin partida presupuestal, con medidas de contingencia:

El ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Alfredo Fratti, reconoció que el tratamiento contra el picudo rojo “es muy caro” y que el ministerio no cuenta con fondos suficientes para enfrentar la emergencia. “No pensábamos que iba a tomar tanta dimensión”, admitió en julio de 2025, dejando en evidencia que el combate a esta plaga no fue contemplado en el presupuesto nacional anual.

Ante esta carencia, el Ministerio de Ambiente activó un Plan de Contingencia que incluye vigilancia fitosanitaria, regulación del movimiento de material vegetal y coordinación interinstitucional. Sin embargo, el plan carece de financiamiento robusto, lo que limita su alcance y efectividad.

Palmeras destruidas y departamentos afectados:

La plaga ha sido confirmada en varios departamentos, con impactos visibles:

• San José: La Intendencia comenzó a retirar palmeras afectadas en San José de Mayo, especialmente en la calle Aparicio Saravia. Se prevé eliminar todos los ejemplares comprometidos durante el quinquenio.

• Lavalleja: En el parque Rodó de Minas, se trató a 20 palmeras Phoenix canariensis con baños fitosanitarios antes de su corte y enterrado.

• Colonia y otros puntos: El Comité de Especies Exóticas confirmó la presencia del insecto en Colonia y otras zonas, aunque no se ha divulgado una cifra oficial de ejemplares destruidos.

Acciones en marcha, pero insuficientes:

Entre las medidas adoptadas se destacan:

• Instalación de trampas con feromonas y trampas artesanales.

• Capacitación de 23 funcionarios municipales como aplicadores profesionales.

• Plataforma de monitoreo geolocalizado para registrar el estado de las palmeras.

• Coordinación entre ministerios, universidades y ONGs.

• Impulso de acciones internacionales para proteger los palmares nativos de butiá y yatay.

A pesar de estos esfuerzos, expertos advierten que el control del picudo rojo requiere tratamientos costosos y una respuesta más estructurada. La falta de presupuesto específico pone en riesgo la contención de la plaga y la conservación de especies emblemáticas del paisaje uruguayo.

Rocha Portal